（1）他们可能想要影响或说服某些“受众”。例如，厂家想要推销他们的产品或服务；电台、电视台和报纸、杂志想要影响和争取听众、观众和读者；政府机构想要推行他们的政策、法令；社会服务机构想要推销他们的服务宗旨，等等。但是，无论哪种情况，推销也只是一种单向的传播，即从“传送者”向“接受者”传播某种“信号”。那么广大“接受者”即“受众”的反应如何呢？这些“信号”是否有效?有无受到阻挡？“受众”理解这些“信号”吗？这些“信号”是“受众”所需要的信息吗？它们有无触动到“受众”的某根“神经”而产生负作用？等，如何接收受众对信号的反应呢？当“信号”的目标是一个很大的“受众”体时，市场调查就担负了联结对话另一半的作用，使得“信号”传送者和接受者之间有了双向的传递和交流。此时，市场调查的委托出资人，提供了一个可接受“受众”关于“信号”的谈话的中间体。当然被调查者即受众如果不想花费时间和精力，可以不接受这一对话。但是大多人都愿意接受这种表达自己的意愿的机会，他们也希望自己的看法和意见能起到一些作用。

（2）他们想要为某特定民众群体创造或修改某些产品。工业和商业企业、政党和竞选人、政府机构和职能部门、医院和卫生所、学校和研究单位、公司、群众团体等等都要向他们自己的目标群体提供产品和服务。几乎在每种情况下都有许多可选择的方案：提供什么？向谁提供？何时何地提供？怎样生产？如何定价？等等。策划市场调查就是为了得到决策这些问题时所需的信息依据。这种调查通常是既有益于“厂家”又有益于“消费者”的。“厂家”对自己的顾客越是了解，就越能有效地为他们服务。

（3）他们想要直接将研究集中在理解或预测人类行为方面，因为这是他们的学术工作或专业工作。与（1）和（2）不同，市场调查的结果不是用于实际问题或行动，而是寻求信息用于回答理论研究中的问题，以及用于检验有关人们的倾向、爱好等方面的理论假设。

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